疲労骨折は基本的にどの部位で起きてもおかしくはないのですが、走ったり、跳躍したりする動作を繰り返すことで、下腿部（膝から足首までのスネの部分）で発症するケースが多くみられます。

下腿の疲労骨折の種類

疲労骨折とは、厳密にいうと、骨皮質（こつひしつ）という骨の外側の固い部分の連続性がなくなってしまう状態を指します。バスケットボールやバレー、サッカー、柔道など、大きな負荷のかかるスポーツではどの種目でも発症しうるスポーツ障害ですが、下腿の疲労骨折は、特にランニングを行っている方に多くみられます。

ランニングは同じ動作を繰り返すスポーツであるため、強度の強弱の違いはあるにせよ、連続した負荷がかかり続けます。上級者になればなるほどその負荷は大きくなり、ランニングフォームも安定してくるので、より一層、同じ部位に大きな負荷がかかるようになるのです。一口に下腿部の疲労骨折といっても、いくつかの種類があります。

①脛骨過労性骨膜炎（けいこつかろうせいこつまくえん）
脛骨の下方1/3の内側に炎症および痛みが生じるもので、ランナーに多い症状です。別名『シンスプリント』とも呼ばれます。厳密にいうと、これは骨そのものの骨折ではなく、骨膜（骨を覆う膜）やその周囲の障害（脛骨内側ストレス症候群）で、痛みが脛骨に沿って広い範囲にうずくのが特徴です。疲労骨折とは区別されますが、放置して進行すると疲労骨折に移行することもあり、両者は連続した線上にあると考えられています。

②脛骨疲労骨折（疾走型）-（けいこつひろうこっせつ）
スプリンター（短距離走者）などに多く、脛骨の上方1/3または下方1/3の内側後方で亀裂骨折が生じるタイプの疲労骨折です。比較的経過がよく、運動の中止・負荷調整など保存療法で治りやすいタイプです。

③脛骨疲労骨折（跳躍型）
跳躍動作の繰り返しで、脛骨前部の中央1/3に亀裂が生じるもので、バレーやバスケットの選手に多くみられる疲労骨折です。後述するように、このタイプは特に治りにくい（難治性）ことで知られています。

④腓骨疲労骨折（ひこつひろうこっせつ）
腓骨は衝撃でたわむことを繰り返すため、跳躍型は上方1/3、疾走型は下方1/3に亀裂が生じる疲労骨折です。

特に注意したい「跳躍型」の脛骨疲労骨折

下腿の疲労骨折の中でも、特に注意が必要なのが、脛骨の前方・中央1/3に生じる「跳躍型」です。一般的な疲労骨折（疾走型など）は、運動を一定期間休んで負荷を調整すれば、多くは保存療法で治癒します。しかし、跳躍型は、骨の構造的に血流が乏しく力学的な負担が集中しやすい場所に起こるため、治りが遅く(遷延しやすく)、難治性であることが知られています。

跳躍型を無理して放置・継続すると、最悪の場合、完全骨折に至ることもあり、治癒が長引く場合には手術（髄内釘による固定など）が必要になることもあります。スネの「中央付近」に痛みがある場合は特に注意が必要です。「いつもの筋肉痛だろう」と自己判断で走り続けるのは禁物で、一点に限局した痛みや、運動を続けるうちに悪化する痛みがある場合は、早めに整形外科を受診して、レントゲンやMRIなどで確認してもらうことが大切です。

下腿の疲労骨折の原因

このように、下腿の疲労骨折は、ランニングなどによって同じ部位に繰り返し負荷がかかることで骨にひびが入り、骨折に至るものです。それでは、具体的に何が原因で疲労骨折が起きてしまうのでしょうか。具体的な原因は、大きく『環境要因』と『選手側の要因』とに分かれます。

まず環境要因についてですが、アスファルトなどクッション性のない路面で走り続けた場合、それだけでも脚には大きな負荷がかかります（もちろん、股関節・膝関節・足関節なども含まれます）。本来は芝生や土の地面、ウッドチップ舗装のトラックなどで練習するのが望ましいのですが、近隣にそのような環境があるとは限らないため、ほとんどの方はアスファルト舗装の道路でランニングをしているのが実情のようです。

一方、選手側の要因としては、ランニング前に十分なウォーミングアップができていなかったり、過密なトレーニングメニューを組んで筋肉が疲弊した状態のまま走り続けていたりすることで発症します（十分な休養が取れていないということです）。選手側の要因として起こる疲労骨折の最大の要因は、地面からの衝撃を緩和できるほどの筋肉が十分に発達していない、ということが挙げられます。

骨の異常と筋肉の状態は関係がないようにも思えますが、地面から伝わる衝撃は筋肉によってうまく吸収されており、筋肉は車で例えるなら、エンジンとサスペンションの両方の機能を果たしているのです。なので、ランニングをするうえでは、大腿部・下腿部など下半身の筋力強化を、ランニングとは別メニューで加えた方がよいというのは、いうまでもありません。

疲労骨折の予防策

次に、下腿の疲労骨折の予防策について解説します。予防策としては、可能な限りアスファルト舗装の道路でのランニングは避け、芝生や土の地面、ウッドチップ舗装のトラックなどで練習することです。しかし、一般のジョガー・ランナーにとっては、これはあまり現実的な方法ではないかもしれません。

このため、現実的な予防策としては、初心者に限らず、中級者・上級者の方も、なるべくクッション性の高いシューズを使用してランニングを行うことが効果的といえます。また、なるべく走りにくい路面で走らないようにすることも、スポーツ障害の予防の観点から大切です。

純粋なスポーツトレーニングの観点からいうと、十分に足の筋肉が発達した方には、クッション性に優れたソールの厚いシューズよりも、ソールが薄く身体本来のバランスを取りやすいシューズで練習を行ったほうが、記録や競技能力の向上が期待できます。しかし、中級者・上級者といえどトレーニングによる筋肉の疲労は生じるものであり、骨にかかる負担は増していきますので、その段階になったときの予防策として、クッション性の高いシューズを用いることは非常に有効です。

次に、選手側の要因に関係する予防策としては、可能な限り疲労が残っていない状態でランニングに臨むようにすることです。そのためには、オーバーワークにならないよう、常日頃から練習計画を見直すことも重要です。ときには練習量を落とす必要もあるでしょう。スポーツ選手にとって、練習量を減らすことは受け入れがたく、難しい問題だと思いますが、やはり無理をしすぎることは好ましくありません。

先に説明したとおり、疲労骨折と筋肉の疲労には大きな関係があります。したがって、日頃から別メニューで下半身を中心とした筋トレを行うことも、とても重要になってきます。また、筋肉の疲労回復を高めるには、トレーニング後にタンパク質と糖質をしっかり補給することも大切です（以前は運動後30分の「ゴールデンタイム」が強調されましたが、近年では、その時間帯に限らず、一日を通したタンパク質や栄養の総量・バランスが重要と考えられています）。さらに、練習後には十分なストレッチとアイシングを行うといった、スポーツにとって基本的なことを確実に実践するだけで、疲労骨折の発症リスクを下げることができるのです。

まとめ

下腿の疲労骨折は、ランニングや跳躍の繰り返しで脛骨・腓骨に微小な亀裂が蓄積するスポーツ障害で、シンスプリント・疾走型・跳躍型・腓骨疲労骨折などに分かれます。特に脛骨前方中央の跳躍型は難治性で、放置すると完全骨折のリスクもあるため注意が必要です。硬い路面・オーバーワーク・筋力不足が原因なので、クッション性の高い靴・十分な休養・下半身の筋力強化が予防の鍵です。スネの痛みが続く場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

参考文献・出典

・日本整形外科学会「疲労骨折」https://www.joa.or.jp/

・厚生労働省 e-ヘルスネットhttps://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/