特に、閉経期以降の女性では、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌減少や、腸からのカルシウムの吸収が悪くなることなどにより、骨密度が急激に低下しやすくなります。

骨貯金とIOF国際骨粗鬆症財団とは

骨粗鬆症になると、つまずいて転んだだけで、簡単に骨折するようになります。その結果、骨折をきっかけに、そのまま寝たきり生活を余儀なくされてしまうこともあります。

そのため、将来、骨粗鬆症にならないように、お金の貯金と同じように、若い頃から地道にコツコツと骨量（骨密度）を高めていくことが推奨されています。これを、いわゆる『骨貯金（こつちょきん）』といいます。

近年、IOF（国際骨粗鬆症財団）では、毎年10月20日を「世界骨粗鬆症デー」と定め、世界規模で、骨粗鬆症の早期発見・適切な治療・予防の普及キャンペーンを行い、骨の健康への啓発をしています。骨量のピークは、通常、20歳前後といわれており、この時期までに骨量をいかに高め、その後、いかに維持できるかが、『骨貯金』と呼ばれるゆえんでもあります。

IOF（国際骨粗鬆症財団　International Osteoporosis Foundation）

IOFは、世界の90か国以上で、患者会を通して、骨粗鬆症と骨代謝疾患の予防・診断・治療に対する認知度を高めるため、世界骨粗鬆症デー・キャンペーンを行っています。1999年以降は、世界骨粗鬆症デーの統一テーマを掲げ、年間を通して活動しています。

※IOFホームページより（http://www.iofbonehealth.org/）

通常、骨の強さは、骨量（骨密度）と骨質によって決まります。骨粗鬆症の診断には、主に、骨に含まれるミネラル分の量を示す「骨密度」の数値が用いられ、その測定は、エックス線や超音波などで行います。

私たちの骨は、古い骨を壊す「破骨細胞」と、新しい骨を作る「骨芽細胞」の働きによって、常に少しずつ入れ替わっています（骨代謝）。健康で若い世代では、この入れ替わりのバランスがよく、カルシウムやリンなどのミネラルも豊富な状態を保っています。しかし、40代後半ともなると、少しずつ骨量は減少していき、やがてミネラル分が不足しがちになります。

骨貯金を高めるにはどうしたら良いのか？

若い頃から骨貯金を蓄えるためには、毎日の生活習慣を見直すことが何よりも大切です。

食生活においては、丈夫な骨を作るために欠かせないカルシウムの摂取を心がけることはもちろん、カルシウムの吸収を促進するビタミンD、取り込んだカルシウムを骨に沈着させるのに欠かせないビタミンKを、あわせて摂ることが大切です。一方、リンは、過剰に摂取すると、かえってカルシウムの吸収を妨げることが知られています。リンが多く含まれる、スナック菓子・インスタント食品・一部の清涼飲料水などの摂りすぎには、気をつけましょう。

また、骨代謝は、適度な運動で骨に刺激を与えることで促進されます。日頃から、ウォーキング・ジョギング・軽い筋トレなどで、骨に刺激を与えることもとても大切です。さらに、日光を浴びると、体内でビタミンDが生成され、カルシウムの吸収を助けます。紫外線に注意しながらも、適度に日光を浴びる時間をつくることも大切です。

このように、若い頃から骨を意識して蓄えるよう心がけることで、将来の骨粗鬆症のリスクを減らすことができます。

それでは、50歳以上の方が、こうした取り組みを行っても、あまり意味がないのでしょうか。いいえ、決してそんなことはありません。たとえ高齢であっても、自分の体調や体力を考慮しながら、無理のない運動を日常に取り入れ、食生活や生活習慣を改善することで、骨量が減少するカーブを緩やかにできることが分かっているからです。

「気づかないうちに進む」骨粗鬆症｜検査と早めの対策を

骨粗鬆症が怖いのは、骨がスカスカになっていく過程で、痛みなどの自覚症状がほとんどない点です。多くの人が、転んで骨折して初めて、自分が骨粗鬆症だったと気づきます。だからこそ、「骨貯金」で予防すると同時に、自分の骨の状態を「知る」ことが、とても大切になります。

特に注意したいのが、骨粗鬆症による骨折が、「寝たきり」の大きな引き金になることです。中でも、太ももの付け根の骨折(大腿骨近位部骨折)は、歩けなくなって長く寝込むことで、全身の機能低下や認知機能の低下を招きやすく、要介護状態につながります。また、背骨が体重で押し潰される「圧迫骨折」は、知らないうちに起こって背中が丸くなり(円背)、身長が縮む原因にもなります。手首の骨折(橈骨遠位端骨折)も、転倒時に非常に多くみられます。

自分の骨の状態を知るには、「骨密度検査」が有効です。特に、閉経後の女性や、骨粗鬆症の家族歴がある方、ステロイドを長く使っている方などは、症状がなくても、一度検査を受けておくと安心です。骨粗鬆症と診断されても、近年は、骨を強くする良い薬があり、食事・運動とあわせて治療することで、骨折のリスクを大きく減らせます。「歳のせい」と片づけず、気になる方は、整形外科で骨密度検査を受けることをおすすめします。

まとめ

骨粗鬆症は、骨密度が低下して骨折しやすくなる病気で、特に閉経後の女性に多くみられます。予防には、若い頃から骨量を蓄える「骨貯金」が大切で、カルシウム・ビタミンD/K・適度な運動・日光が役立ちます。高齢になってからの取り組みも、骨量減少を緩やかにします。自覚症状が乏しいため、特に閉経後の女性などは、一度、骨密度検査を受けておくと安心です。

参考文献・出典

・日本整形外科学会「骨粗鬆症」https://www.joa.or.jp/

・厚生労働省 e-ヘルスネットhttps://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/