外反母趾は、足を上から見たときに、親指が付け根から内側に折れ曲がり、関節が出っ張ったように見える病気で、出っ張った部分が靴に接触することで患部に痛みを感じます。

一方、強剛母趾は、外反母趾とは異なり、親指が付け根から内側に折れ曲がることはなく、母趾の付け根付近（足の甲側）を触ると、ボコっと骨が出っ張ったような感触があります。強剛母趾は、外反母趾と同じく親指の付け根に痛みを感じるのですが、痛みを感じるのは真横ではなく足の甲側で、特に親指を反らしたりすると痛み、場合によっては関節が腫れあがることもあります。強剛母趾は、母趾の付け根の関節（母趾MTP関節）に起こる変形性関節症の一種です。

強剛母趾になりやすい方の特徴

強剛母趾は、足の親指に強い負担がかかることが多い方に発症します。特に、テニス・剣道・柔道・社交ダンスなど、つま先立ちになることが多いスポーツをしている方や、普段から高めのハイヒールを履いている方は、発症しやすいといわれています。

足の指が反った状態で体重がかかることで、足の中足骨・基節骨付近の関節（母趾の付け根の関節）に大きな荷重がかかり、関節の軟骨がすり減って、やがて骨棘（こつきょく）という突起物が形成されてしまいます。骨棘は文字通り、骨の棘（とげ）のような出っ張りなので、これが形成されると、やがて母趾を反らすことができなくなってしまいます。

症状が悪化すると、つま先立ちなど母趾を反らす動作で痛みが伴い、骨棘ができたあたりに腫れが生じて、ハイヒールなども履けなくなります。さらに悪化すると、走ることはもちろん、普通に歩くことすらままならない状態になってしまうこともあります。

なぜ強剛母趾になると歩くことが困難になってしまうのか？

普段、私たちはそこまで意識することはないと思いますが、歩いたり走ったりする際は、思いのほか母趾に負担がかかります。歩行動作は、大きく分けて、

1. 遊脚相（ゆうきゃくそう）：脚が宙に浮いている状態
2. 立脚相（りっきゃくそう）：足が地面に接し、身体を支えている状態

の2つに大別できます。人間は歩いたり走ったりする際、踵（かかと）の外側から着地し、重心が足の外側から小指側に移動し、徐々に小指球側から母趾へと移っていきます。そして最後は、母趾球で地面を力強く蹴ることで、身体を進行方向へ前進させているのです。

このとき、強剛母趾になってしまった方は、母趾の付け根の関節が反らない（背屈・伸展できない）ため、地面をうまく蹴ることができません。この状態のままスポーツを長期間続けたり、高いハイヒールを履き続けたりしていると、やがて骨棘が形成され、日を追うごとに徐々に大きくなり、痛みも比例して強くなっていきます。やがて、歩くことすら困難な状態になってしまうのです。

骨棘は、一度できると自然に消滅することはありません。場合によっては、骨棘を取り除くための手術を行うこともあります。関節の動きがほとんどなく、関節軟骨も残っていない重度の強剛母趾の場合は、関節の角度を歩きやすい角度に固定してしまう手術を行うこともあります。いずれにせよ、症状の強さや骨棘の大きさ、関節軟骨の摩耗具合で総合的に判断して治療されます。軽度であれば、母趾の関節が曲がらないように靴底が硬い靴を履くことで、負担を減らすことができます。

強剛母趾と間違えてしまうこともある痛風、関節リウマチ

このように親指の付け根に痛みや腫れなどの症状が出て、強剛母趾と間違われやすいものとしては、外反母趾の他にも痛風や関節リウマチなどがあります。

痛風は生活習慣病の一種で、プリン体を多く含む食事をとり過ぎることなどで発症します。そうした食習慣を続けていると、やがて血液中の尿酸値が上がり、尿酸が母趾の関節に結晶となってたまり、それが原因で関節に炎症が起こって、激しい痛みが生じます。

関節リウマチは、関節を覆う滑膜（かつまく）に炎症が起こり、放っておくと、やがて軟骨や骨が壊されていく病気です。関節リウマチの場合は親指だけでなく、手足の複数の関節に左右対称に影響が出ることが多いので、足全体や他の関節にも違和感を感じた場合は、リウマチを疑う必要があります。いずれにせよ、できるだけ早く整形外科などの医療機関で診察してもらうことが大切です。

強剛母趾は早期発見が大切｜セルフケアと予防

強剛母趾は、進行すると骨棘ができて関節が動かなくなり、手術が必要になることもありますが、骨棘が小さく軟骨が残っている早い段階であれば、保存的な対応で進行を抑えたり、痛みをやわらげたりできる可能性があります。だからこそ、「親指の付け根（甲側）が反らすと痛い」「つま先立ちがしづらい」といった初期のサインに早めに気づくことが大切です。

セルフケア・予防のポイントは、まず母趾の付け根に過度な負担をかけないことです。つま先立ちを繰り返すスポーツのあとはしっかり休ませる、ハイヒールや先の細い靴の長時間使用を避ける、靴底が硬めで母趾の付け根が過度に反らない靴を選ぶ、といった工夫が負担軽減につながります。痛みが強いときは無理に動かさず、患部を冷やして安静にすることも大切です。ただし、自己流のマッサージやストレッチで無理に母趾を反らすと、かえって炎症を悪化させることがあるため注意が必要です。親指の付け根の痛みや反らしにくさが続く場合は、自己判断せず、早めに整形外科などの医療機関を受診しましょう。

まとめ

強剛母趾は、足の親指の付け根の関節（母趾MTP関節）に起こる変形性関節症で、軟骨がすり減り骨棘ができることで、親指を反らすと甲側が痛み、つま先立ちや歩行が困難になります。つま先立ちの多いスポーツやハイヒールが誘因で、外反母趾・痛風・関節リウマチとの見分けが必要です。骨棘は自然に消えないため、早期発見と負担軽減が大切で、親指の痛みが続く場合は医療機関の受診をおすすめします。

参考文献・出典

・日本整形外科学会https://www.joa.or.jp/

・厚生労働省 e-ヘルスネットhttps://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/