関節の痛みと腫れの原因が関節以外の場所だったり、全身性の疾患による関節痛の場合も少なくありません。
関節の痛みや腫れを放置しておくとやがて関節の可動域が狭まって、動きづらくなってしまったり、ときには全く関節が動かなってしまうこともあります。
何れにしても関節に違和感や痛みが数週間に渡り続くようなら早めに医療機関で診察を受け、治療をすることが何よりも大切になります。

関節の痛みは感染や免疫異常、関節の変形が主な原因

全身の関節の痛みや腫れがある場合は『慢性関節リウマチ』の可能性もあります。
慢性関節リウマチの初期の頃は手が浮腫み、こわばった感じがするという症状が見られます。
次第に手関節だけに止まらず、足関節、膝関節など、全身の関節に痛みや腫れが生じるようになります。
慢性関節リウマチを含む膠原病（こうげんびょう）は免疫異常による病気です。
関節を動かしたり関節に力がかかったときに痛みを感じる場合は『変形性関節症（へんけいせいかんせつしょう）』の疑いがあります。
股関節に歪みや痛みが生じた場合は『変形性股関節症（へんけいせいこかんせつしょう）』、膝関節に生じた場合は『変形性膝関節症（へんけいせいしつかんせつしょう）といいます。
股関節や膝関節は体重がダイレクトに掛かる場所でもあるので何かとトラブルが発生しやすい場所でもあります。
例えば『骨粗鬆症（こつそしょうしょう）』などの老化現象により、骨が脆くなってしまうと、体重や荷重が加わることで徐々に骨が変形していってしまい、やがて明らかな歪みが関節に生じ、強い痛みを感じるようになります。
足の親指に突然強烈な痛みを感じた時は『痛風（高尿酸結晶）』が疑われます。
足首、膝、肘、手首などの関節に痛みが走ることもありますが、最初の発作の半数以上は足の親指に起こります。
関節が激しく痛み、赤く腫れると同時に発熱、悪寒、食欲不振などの全身症状を伴う場合には『化膿性関節炎』、『甲状腺機能低下症』、『副甲状腺機能亢進症』などの内分泌系の疾患が疑われます。
このような原因で関節症状が生じてしまったいる場合はまずはその病気の治療を優先します。
何故なら病気が治癒すれば自然に関節症状も改善される可能性が高いからです。

適度な運動で関節を動かす

慢性関節リウマチや変形性関節症を発症したからといって、あまり関節を動かさないようにするのはあまり好ましいことではありません。
関節をあまり動かさないようにしてしまうと関節周囲の筋肉が衰え、軟骨の再生を促す関節液が生成されにくくなるからです。
なので痛みがあまり伴わない範囲内で適度な運動を行うこと心掛けるようにしてください。
しかしやりすぎは禁物です。
それにより却って関節に負担がかかってしまい、軟骨がすり減るなどの障害を起こし、更なる症状の悪化に繋がることもあります。
何れにせよ、必ず医師に相談した上で行うようにしましょう。

痛風と症状は似ているが原因が全く異なる偽痛風とは？

このように関節の痛みとしては『関節リウマチ』や『痛風』が有名ですが、これとは全く異なる『偽痛風（ピロリン酸カルシウム結晶沈着症；CPPD）』と呼ばれる病気があります。
『偽痛風（ぎつうふう）』と呼ばれることから察しがつくと思いますが、『偽痛風』は痛風とは似て非なる病気です。
痛風のように関節が激しく痛みは生じますが、病気になる原因が痛風とは全く異なるので治療方法も偽痛風のための治療法を施さなければいけません。
因みに『痛風』は関節部分に『尿酸（にょうさん）』が蓄積し、結晶化することで、それを白血球が攻撃して炎症を引き起こし痛みが生じてしまいます。
一方、偽痛風は『ピロリン酸カルシウム』の結晶が関節の軟骨組織にくっついて、それが剥がれ落ちて血中に漂うことにより、白血球がそれを攻撃して炎症を引き起こし痛みが生じてしまいます。
尿酸が蓄積するのは、食生活が大きく影響を与えるとされていますが、実は『ピロリン酸カルシウム』はどうして結晶化して関節に沈着してしまうのか？ということが未だ明らかになっていません。
仮説としては加齢や遺伝が関係しているのではないか？という可能性があるくらいです。
そもそも『ピロリン酸』は代謝の過程できる物質で、若く健康な体なら通常は肝臓で分解されてしまいます。
しかし、年齢を重ねると徐々に分解しきれなくなり、体内の中で『ピロリン酸』が増えていってしまうのです。
そうしているうちに血液の中にあるカルシウムと結びついて結晶ができてしまい、それが関節の軟骨に沈着して関節痛へと発展して行ってしまうのです。（結晶は関節の軟骨に沈着しやすい特徴があります）
通風は尿酸値が高くなりがちな男性に多いのですが、偽痛風は男女差に関係なく60歳以上の高齢者に多くみられます。
なお、偽痛風になったからといって、すぐに関節の痛みが出るというわけではありません。
偽痛風の状態を更に詳しく調べるとおよそ50％は無症候、つまり、痛みを発症しないまま日常生活を送ってしまっているのです。
そしておよそ25％の人たちが、痛風のように激しい痛みを感じることになり、このときにはじめて『偽痛風』という病名がつけられます。
他にも偽痛風が悪化して、『変形性関節症（へんけいせいかんせつしょう）』を引き起こしてしまうこともあります。

偽痛風になってしまった場合の治療法

それでは偽痛風になってしまった場合、どのような治療が用いれらるのでしょうか？
現在のところ痛みが出たときに痛み止めを使って痛みをしのぐか、ステロイド性抗炎症薬を関節に注射して炎症を鎮めるといった対症療法しかありません。（2017年11月1日現在）
どうしても痛みを取り除きたいというのであれば、外科手術で骨を削って代わりに金属などで出来た人工の骨を取り付けるという方法くらいしかありません。
とても大掛かりな手術となりますから、長期入院が必要ですし、関節を動かせるようになるためにこれもまた長期に渡りリハビリが必要になります。
よって、この手術は体力の衰えた高齢者がそう簡単にできる治療法とは言えないと思われます。
治療はすぐに終わるようなものではないでしょうが、常に病状の変化を医師が把握できる状況であれば、適切な処置が行われます。

参考文献：慶應義塾大学病院 医療・健康情報サイト