英語名称

rib（リブ）

解説

肋骨は、俗にいう『あばら骨』のことです。肋骨は左右に12対、つまり合計24本あります。肋骨は一見すると棒状に見えますが、実は肩甲骨と同じく扁平骨（へんぺいこつ）です。

第一肋骨と第十二肋骨は、肋骨の中では短く、第七肋骨あたりが最も長いといわれています。12対ある肋骨のうち、11番目と12番目の肋骨は『浮肋（ふろく）』と呼ばれ、前側で胸骨（の肋軟骨）に連結していないので、他の肋骨に比べて自由度があります。

基本的には、肋骨が長いと、それに伴って胸郭も大きくなりますが、肋骨の弯曲の仕方には個人差がとても大きいので、肋骨が長いからといって、必ずしも胸郭が大きいわけではありません。

胸郭（きょうかく）があることで、外部からの衝撃から内臓を守ることができるのですが、肋骨は扁平で体表近くにあるので、強い衝撃が加わると折れやすい部分でもあります。高齢の方が、風邪などで咳をし続けると、肋骨が疲労骨折してしまうことがあるのも、よく知られています。

肋骨が折れると、胸郭の動きに制限が出るため、呼吸をするときにかなりの痛みを伴い、呼吸も浅くなりがちです。さらに、最悪の場合、折れた肋骨が内臓（肺など）を傷つけてしまうことがあり、時には生命に関わることもあります。

肋骨は、後方で胸椎との間に肋椎関節を構成し、前方では胸骨との間に、肋軟骨（硝子軟骨で形成されています）を介して胸肋関節を構成しています。これらの関節が、呼吸に伴う胸郭の動きを可能にしています。

主に起始する筋肉

大胸筋、前鋸筋、小胸筋、鎖骨下筋、外腹斜筋、頚腸肋筋、胸腸肋筋、外肋間筋、内肋間筋、横隔膜、広背筋、腹横筋

主に停止する筋肉

外肋間筋、内肋間筋、胸腸肋筋、腰腸肋筋、上後鋸筋、下後鋸筋、前斜角筋、中斜角筋、後斜角筋、内腹斜筋、腹直筋、腰方形筋

主に構成する関節

胸肋関節、肋椎関節

主な傷害

肋骨骨折、肋骨疲労骨折、肋軟骨炎など

肋骨は「内臓を守る鳥かご」であり「呼吸を動かすふいご」

肋骨は、ただ胸を囲んでいるだけの骨ではありません。「内臓を守る」働きと、「呼吸を助ける」働きという、2つの大切な役割を担っています。この2つを知ると、肋骨のしくみがよく理解できます。

1つ目は、内臓を守る働きです。左右24本の肋骨は、背中の胸椎と、前面の胸骨とつながって、「胸郭(きょうかく)」という鳥かごのような骨格をつくります。この胸郭が、心臓や肺といった、生命に直結する大切な臓器を、外部の衝撃からぐるりと囲んで守っているのです。2つ目は、呼吸を助ける働きです。肋骨は、後ろの肋椎関節を支点にして、呼吸のたびに上下に動いています。息を吸うときは、肋間筋(肋骨の間の筋肉)や横隔膜の働きで肋骨が引き上げられ、胸郭が広がって、肺に空気が入ります。逆に、息を吐くときは肋骨が下がり、胸郭が縮みます。つまり肋骨は、空気を出し入れする「ふいご(ポンプ)」のように働いているのです。

一方で、肋骨は体表に近く、衝撃に弱いため、トラブルも起こりやすい骨です。転倒や打撲による「肋骨骨折」のほか、激しい咳を繰り返すことによる「疲労骨折」、つなぎ目の軟骨に炎症が起きる「肋軟骨炎」などがあります。肋骨は、心臓や肺のすぐそばにあるため、強くぶつけたあとに、息苦しさや、深呼吸・咳での強い痛みが続く場合は、肺など内臓へのダメージが隠れていることもあります。胸の痛みや息苦しさが強い場合は、自己判断せず、医療機関を受診しましょう。

まとめ

肋骨(あばら骨)は、左右12対・計24本の扁平骨で、胸椎・胸骨とともに「胸郭」をつくり、心臓や肺を守ります。また、呼吸のたびに上下に動いて、肺の空気の出し入れを助ける「ふいご」の役割も担います。体表に近く折れやすい骨で、咳でも疲労骨折することがあります。胸を強く打ったあと、息苦しさや強い痛みが続く場合は、医療機関を受診しましょう。

参考文献・出典

・日本整形外科学会https://www.joa.or.jp/

・厚生労働省 e-ヘルスネットhttps://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/

英語名称

scapula（スキャピュラ）

解説

肩甲骨は、三角形をした大きな骨で、身体の背面に左右一対あり、胸郭の上部の背面に位置する平たい骨（扁平骨）です。肩甲骨は、上腕骨との間で肩甲上腕関節（肩関節）を構成し、鎖骨との間で肩鎖関節を構成しています。

また、肩甲骨は胸郭との間で肩甲胸郭関節（けんこうきょうかくかんせつ）を構成しますが、これは靭帯による連結ではなく、筋肉による連結なので、厳密には解剖学的な関節ではなく「機能的関節」と呼ばれます。このように、肩甲骨は胸郭と骨で直接連結していないため、非常に自由度が高い反面、不安定でもあり、周囲の筋肉のこわばりなどで、位置や動きにズレが生じやすい場所でもあります。

背中や肩のコリ・痛みがある方の多くは、肩甲骨の動きに制限が出ていることが多く、そのことが肩関節や肩鎖関節の可動域に影響をもたらし、肩を動かしにくくしてしまうのです。例えば、腕を真横から上げていく「外転」という動きでは、その動きの後半において、肩甲骨自体の動きが大きく関与しています。このように、肩関節と肩甲骨が連動して腕を上げるしくみを「肩甲上腕リズム」といいます。

主に起始する筋肉

棘上筋、棘下筋、小円筋、肩甲下筋、大円筋、烏口腕筋、三角筋、広背筋、上腕二頭筋、上腕三頭筋

主に停止する筋肉

肩甲挙筋、小胸筋、前鋸筋、僧帽筋、大菱形筋、小菱形筋

主に構成する関節

肩甲上腕関節(肩関節)、肩鎖関節、肩甲胸郭関節

主な傷害

肩甲骨周辺の筋肉のこわばりとそれに伴う痛み(肩こり)、巻き肩、肩甲骨骨折など

肩甲骨は「肩の動きと肩こりのカギ」｜動かすことが大切

肩甲骨は、背中の上部にある三角形の骨で、「肩を自由に動かす」ことと、「肩こりを防ぐ」ことの、両方に深く関わる、とても重要な骨です。その特徴を知ると、肩のケアのポイントが見えてきます。

肩甲骨の最大の特徴は、骨で胴体とつながっておらず、まわりの筋肉によって、いわば「宙づり」のように支えられている点です。このおかげで、肩甲骨は、上下・左右・回転と、非常に自由に動くことができ、その自由な動きがあるからこそ、私たちは腕を頭の上まで大きく上げられます(肩甲上腕リズム)。逆に言えば、肩甲骨が筋肉のこわばりで動かなくなると、腕が上がりにくくなったり、肩関節に余計な負担がかかったりするのです。

また、肩甲骨は「肩こり」とも深く関わります。デスクワークやスマホで、長時間、腕を前に出した姿勢が続くと、肩甲骨が外側に開いて「巻き肩」になり、肩甲骨を支える筋肉(僧帽筋・菱形筋など)が引き伸ばされたまま緊張し続けて、こりや痛みを生みます。これを防ぐには、肩甲骨を意識して動かすことが何より効果的です。(1)肩を大きく回す、(2)左右の肩甲骨を背骨に寄せるように胸を張る、(3)デスクワークの合間に肩甲骨を上下・前後に動かす、といった「肩甲骨を動かす習慣」が、肩こりの予防・改善に役立ちます。なお、強くぶつけたあとの肩甲骨の痛みや、安静にしても引かない背中の痛みがある場合は、骨折や別の原因のこともあるため、整形外科に相談しましょう。

まとめ

肩甲骨は、背中にある三角形の扁平骨で、肩関節・肩鎖関節・肩甲胸郭関節を構成します。骨で胴体とつながらず筋肉で支えられているため自由に動き、肩関節と連動して腕を大きく上げる(肩甲上腕リズム)役割を担います。動きが悪くなると、肩こりや巻き肩、腕の上げにくさを招くため、肩甲骨を動かす習慣が大切です。強い痛みが続く場合は整形外科に相談しましょう。

参考文献・出典

・日本整形外科学会https://www.joa.or.jp/

・厚生労働省 e-ヘルスネットhttps://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/