関節の痛みと腫れの原因が関節以外の場所だったり、全身性の疾患による関節痛の場合も少なくありません。
関節の痛みや腫れを放置しておくとやがて関節の可動域が狭まって、動きづらくなってしまったり、ときには全く関節が動かなってしまうこともあります。
何れにしても関節に違和感や痛みが数週間に渡り続くようなら早めに医療機関で診察を受け、治療をすることが何よりも大切になります。

関節の痛みは感染や免疫異常、関節の変形が主な原因

全身の関節の痛みや腫れがある場合は『慢性関節リウマチ』の可能性もあります。
慢性関節リウマチの初期の頃は手が浮腫み、こわばった感じがするという症状が見られます。
次第に手関節だけに止まらず、足関節、膝関節など、全身の関節に痛みや腫れが生じるようになります。
慢性関節リウマチを含む膠原病（こうげんびょう）は免疫異常による病気です。
関節を動かしたり関節に力がかかったときに痛みを感じる場合は『変形性関節症（へんけいせいかんせつしょう）』の疑いがあります。
股関節に歪みや痛みが生じた場合は『変形性股関節症（へんけいせいこかんせつしょう）』、膝関節に生じた場合は『変形性膝関節症（へんけいせいしつかんせつしょう）といいます。
股関節や膝関節は体重がダイレクトに掛かる場所でもあるので何かとトラブルが発生しやすい場所でもあります。
例えば『骨粗鬆症（こつそしょうしょう）』などの老化現象により、骨が脆くなってしまうと、体重や荷重が加わることで徐々に骨が変形していってしまい、やがて明らかな歪みが関節に生じ、強い痛みを感じるようになります。
足の親指に突然強烈な痛みを感じた時は『痛風（高尿酸結晶）』が疑われます。
足首、膝、肘、手首などの関節に痛みが走ることもありますが、最初の発作の半数以上は足の親指に起こります。
関節が激しく痛み、赤く腫れると同時に発熱、悪寒、食欲不振などの全身症状を伴う場合には『化膿性関節炎』、『甲状腺機能低下症』、『副甲状腺機能亢進症』などの内分泌系の疾患が疑われます。
このような原因で関節症状が生じてしまったいる場合はまずはその病気の治療を優先します。
何故なら病気が治癒すれば自然に関節症状も改善される可能性が高いからです。

適度な運動で関節を動かす

慢性関節リウマチや変形性関節症を発症したからといって、あまり関節を動かさないようにするのはあまり好ましいことではありません。
関節をあまり動かさないようにしてしまうと関節周囲の筋肉が衰え、軟骨の再生を促す関節液が生成されにくくなるからです。
なので痛みがあまり伴わない範囲内で適度な運動を行うこと心掛けるようにしてください。
しかしやりすぎは禁物です。
それにより却って関節に負担がかかってしまい、軟骨がすり減るなどの障害を起こし、更なる症状の悪化に繋がることもあります。
何れにせよ、必ず医師に相談した上で行うようにしましょう。

関節の炎症や変形で生じる痛みが多い

足の痛みの原因は『筋肉の疲労』『怪我』のほか、全身性の病気の一症状として現れるものまでい実に数多く存在しますが、その中でも比較的多くみられるのが関節痛です。
原因疾患の代表的なものとしては、まず 『変形性関節症（へんけいせいかんせつしょう）』があげられます。
変形性関節症のうち股関節に生じた場合は『変形性股関節症（へんけいせいこかんせつしょう）』
膝関節に生じた場合は『変形性膝関節症（へんけいせいしつかんせつしょう）』といいます。
変形性関節症は『骨粗鬆症（こつそしょうしょう）』によって関節が変形する結果、痛みを生じる疾患です。
変形を起こす関節としては『膝関節』が最も多く、次いで『股関節』、足指の関節、勿論、下肢の関節ばかりではなく『肘関節（ちゅうかんせつ）』、手指の関節などにも見られます。
変形性関節症は歩き始めや、座って立ち上がるなどの初動の動作で痛むのが特徴です。
勿論、歩いたり、走ったりしているときは変形が生じている部分に絶えずストレスがかかり続けるので、運動時間が長くなれば長くなるほど痛みが増していきます。
朝に手や足のこわばりを感じるときは『関節性リウマチ』の疑いがあります。
『関節性リウマチ』は多数の関節が炎症を起こし、関節を形作る軟骨や骨が破壊されて最終的には関節までもが変形してしまうという病気です。
腫れや激しい痛みを伴い、関節を動かさなくても関節に痛みが出るのが特徴です。
関節性リウマチの原因はまだよくわかっていない部分もありますが、30〜40歳代の女性に多く、男性に比べると5〜6倍の発症数だといわれています。
足の親脂に突然、強烈な猟みを感じるのであれば、『痛風』『偽痛風』かもしれません。
痛風は高尿酸血症、偽痛風はピロリン酸カルシウムが関節に付着することによって急性の関節炎発作を起こす病気です。
一つの関節だけが痛むときはには、外傷性や感染性の関節炎なども考えられます。
腰痛を伴う足の痛みの場合は、椎間板ヘルニアなどで起こる坐骨神経痛かもしれません。
この場合、坐骨神経の経路に沿って、臀部から足の先まで足の後ろ側に痛みが走ります。
このほかに、足の親指が変形した『外反拇趾（がいはんぼし）』、深爪などから起こる『陥入爪（かんにゅうそう）』による足指の痛みも比較的多くみられます。

早期に発見して病気の進行を食い止める

関節痛や神経痛では、原因疾患の完治が難しい場合もあります。
例えば慢性関節リウマチが進行した後では、関節の骨の破壊が進み、障害が残ったりします。
したがって早期の治療によって病気の進行をくい止めることが大切です。
変形性関節症にせよ慢性関節リウマチにせよ、薬物療法や手術療法に加えて、リハビリテーションが重要になります。
リハビリテーションは、医師の指示(処方)に従って理学療法士（PT）が直接指導をされるのが一般的です。
リハビリテーションは、医師や看護師、理学療法士の指導を受けながら正しく続けていきましょう。