大腿骨(だいたいこつ)

英語名称

femur（フィーマー）

解説

大腿骨（だいたいこつ）は、両脚の太ももを形成する長管骨で、長さ・重さともに人体で最大の骨です。

大腿骨の近位端（身体の中心に一番近い部分）では、大腿骨頭が寛骨の寛骨臼（かんこつきゅう）にはまり込んで、股関節という関節を構成しています。一方、大腿骨の遠位端（中心から一番遠い部分）では、脛骨とともに膝関節（しつかんせつ）を構成しています。

股関節は、肩関節と分類上は同じ球関節に属しますが、大腿骨頭（だいたいこっとう）が寛骨臼と呼ばれる臼（うす）状のくぼみにしっかりとはまり込んでいるので、肩関節に比べると、とても安定した関節といえます。膝関節（大腿脛骨関節）の周辺には複数の靭帯が存在し、膝関節の安定性に寄与しています。

大腿骨は、単に身体を支えるだけでなく、内部の骨髄で血液（赤血球など）をつくるという、大きな役割もあります。

一見、強靭に見える大腿骨ですが、その上端には、大腿骨頸（だいたいこつけい）と呼ばれる、ややくびれた部分があります。もし転んだときに、体表近くにある大転子（だいてんし）を強く打ちつけると、衝撃がこの細い頸部にまともに伝わり、大腿骨頸部骨折につながります。この部分を骨折すると、歩行はおろか、立ち上がることすらできなくなります。それゆえに、高齢の方が大腿骨頸部を骨折すると、そのまま寝たきりの状態になってしまうこともあります。

主な傷害

大腿骨頸部骨折など

人体最大の骨「大腿骨」を守ることが寝たきり予防に

大腿骨は、人体で最も大きく丈夫な骨でありながら、高齢になると、その骨折が「寝たきり」の大きな引き金になることでも知られています。だからこそ、大腿骨を守ることは、いつまでも自分の足で歩き続けるために、とても重要です。

特に注意したいのが、前述の大腿骨頸部骨折です。若い人では、よほど大きな衝撃がない限り折れませんが、骨がもろくなった高齢者(特に骨粗鬆症のある方)では、立った高さからの転倒や、軽い尻もちでも折れてしまうことがあります。そして、折れると歩けなくなり、長く寝込むことで、足腰の筋力低下や、肺炎・認知機能の低下などにつながり、要介護状態の引き金になりやすいのです。

これを防ぐには、「骨を強く保つこと(骨粗鬆症対策)」と「転ばないこと(転倒予防)」の両輪が大切です。骨を守るには、カルシウム・ビタミンD・ビタミンKをバランスよくとり、ウォーキングやスクワットなど、骨に刺激を与える運動を続けることが有効です。閉経後の女性などは、骨密度検査を受けておくと安心です。転倒予防には、家の中の段差や電気コードをなくす、手すりをつける、滑りにくい履物を選ぶ、下半身の筋力を保つ、といった工夫が役立ちます。大腿骨という土台を守ることが、健康寿命を延ばす鍵になります。

まとめ

大腿骨は、太ももを形づくる人体最大の骨で、近位で股関節、遠位で膝関節を構成し、内部では血液もつくられます。上端のくびれた大腿骨頸部は、高齢者が転倒で骨折しやすく、寝たきりの大きな原因になります。予防には、骨粗鬆症対策(カルシウム・運動)と転倒予防(住環境の整備・筋力維持)が欠かせません。気になる症状があれば、整形外科に相談しましょう。

参考文献・出典

・日本整形外科学会「大腿骨頚部骨折」https://www.joa.or.jp/

・厚生労働省 e-ヘルスネットhttps://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/

骨と関節の仕組み