骨と関節の仕組み

腰痛とは、その字が示すとおり、腰に痛みを感じる状態のことをいいます。腰痛になる原因は人によって異なり、また、腰痛の症状も人によって異なります。腰痛の種類は、主に『痛みの原因がはっきりしない腰痛』と『痛みの原因がはっきりしている腰痛』の二種類に分類することができ、さらに『痛みの原因がはっきりしている腰痛』は3つに分類することができます。

①『痛みの原因がはっきりしない腰痛』は、俗に腰痛症（非特異的腰痛）と呼ばれ、検査をしてもはっきりした原因が分からない腰痛群です。実は、腰痛の大部分は、この原因がはっきりしないタイプだといわれています。

慢性の筋肉疲労や不良姿勢の長期化で、腰痛症に発展していってしまうケースが多いようです。筋肉の表面を覆っている筋膜や、筋肉を構成している筋線維に、瞬間的に強いストレスがかかることで起こる筋・筋膜性腰痛（いわゆるぎっくり腰）も、この群に含まれます。

②『痛みの原因がはっきりしている腰痛』は、以下のとおりです。

a. 腰椎椎間板ヘルニア

『ヘルニア』とは『飛び出る』という意味があります。椎間板ヘルニアとは、簡単にいうと『飛び出た椎間板』のことです。飛び出るだけではあまり自覚症状はありませんが、それに炎症が加わると痛みを伴います。椎間板が飛び出ることで神経が圧迫されて神経痛を引き起こすのですが、これが腰椎レベルで発生すると坐骨神経を刺激してしまい、いわゆる坐骨神経痛を発症することがあります。

一般に、ヘルニアは左右どちらか片側に出ることが多いため、症状も片側性の下肢の痛みやしびれが出やすくなります（このときの痛みは、広がるように発症することから放散痛といいます）。また、その他にも、歩行困難や、下肢の感覚・運動障害などの症状が起こることもあります。

b. 腰部脊柱管狭窄症

脊柱管とは、背骨の中を上下に貫くトンネルで、その中には神経が収まっています。この脊柱管が、何らかの原因で狭くなって神経を圧迫してしまうことがあります。これを脊柱管狭窄症といい、腰椎レベルで発生する狭窄症を腰部脊柱管狭窄症といいます。

神経が圧迫されることで、両側性（片側のこともあります）の下肢のしびれや痛みといった症状が出ます。歩いたり、背筋を伸ばしたりする姿勢をとることで脊柱管が狭くなり症状が悪化しますが、前かがみの姿勢をとると脊柱管が広くなるため、症状が軽快します。このため、歩行時に痛みが出て、小休止をとると楽になる、ということを繰り返します。これを間欠性跛行（かんけつせいはこう）といい、腰部脊柱管狭窄症に特徴的な症状です。

また、腰椎の過剰な反りなどによって腰骨がずれて起こる『腰椎すべり症』や『腰椎分離症』も、脊柱管が狭くなって、脊柱管狭窄症のような症状を伴うことがあります。このため、『腰椎すべり症』や『腰椎分離症』は、b. と同じカテゴリーに含まれることもあります。

c. 腰部圧迫骨折

尻もちをついたり、交通事故などの強い衝撃を受けたりしたことにより、背骨の一部が骨折することで起こる腰痛です。受傷した直後から激痛で動けないこともあり、その痛みは数週間にわたって続くことがあります。多くは4〜6週で徐々に骨が固まってきて痛みも減ってきますが、中には骨が十分に固まらないケースもあるので、痛みが何ヶ月も続く場合があります。もし、折れた骨の一部が神経を圧迫していれば、さらに神経痛も併発します。骨粗鬆症（こつそしょうしょう）があると、発症リスクが高くなり、また痛みが長期化することが多いようです。なお、高齢の方では、はっきりした転倒がなくても、いつのまにか圧迫骨折を起こしている（いつの間にか骨折）こともあります。

腰痛の原因とは

『痛みの原因がはっきりしない腰痛』にせよ『痛みの原因がはっきりしている腰痛』にせよ、腰痛の原因は、不良姿勢が影響していることが多いようです。例えば、腰椎前弯症（反り腰）などで腰が反ってしまっているタイプは『腰椎すべり症』や『腰椎分離症』になりやすく、フラットバックなどで腰が平らになってしまっているタイプは、ぎっくり腰やヘルニア、腰部脊柱管狭窄症のリスクが高くなる傾向があります。

不良姿勢が長時間続くことで筋肉の緊張が増し、些細な動きでも過度なストレスになってしまうことがあります。このように不良姿勢の状態にあるとき、もし瞬間的にでも強いストレスがかかったりすると、筋肉を構成している筋線維や、筋肉の表面を覆っている筋膜が損傷する可能性があります。筋線維が断裂したり、筋膜にキズができたりするので、炎症を伴った鋭い痛みを感じるのです（これを急性腰痛といいます）。

慢性的な腰痛は、急性腰痛ほどの強い痛みはないのですが、ジワリジワリと浸みるように広がる何ともいえない不快感や、腰などのこわばりが出るのが特徴で、身体を動かすのが億劫になります。文字通り慢性化（長期化）するので、ほとんどの人が「取れない痛み」としてあきらめているのが現状のようです。

慢性的な腰痛は、加齢によって起こるという印象もありますが、10代にも慢性的な腰痛はみられるので、加齢だけが原因とは一概にいえません。慢性腰痛は、姿勢の悪さやストレスが原因だったりと、その原因も様々ですが、現代の生活には、慢性腰痛を引き起こしやすい環境が多数あるのかもしれません。

腰痛を放置しておくと

腰痛を治療せずに放置しておくと、様々な弊害が出るようになることがあります。たとえば、慢性的な腰痛をそのままにしておくと、ストレスがかかっている部分に問題が起こりやすくなります。長期間ストレスがかかり続けると、椎間板自体にもストレスがかかり、やがて椎間板ヘルニアなどを起こすこともあります。さらにそれが長期化すると、椎間板が摩耗して、骨自体が変形してしまうこともあります。

腰骨の変形が著しくなり、変形した状態で固まってしまうと、身体を前後に曲げにくくなったり、走ったり歩いたりしづらくなってしまうのです。このように、腰痛を放置してしまうと、最初に悪かった部分以外でも症状が出るようになり、負の連鎖ともいうべき悪化が、他の部分にも引き起こされてしまう、という弊害もあります。

腰痛を改善するうえで気を付けなければならない日常動作

腰痛を改善するために日常の動作に気をつけようと思えば、まずは姿勢を正しくすることが重要です。特に、オフィスワークなどでパソコンと長時間向き合っているような人は、姿勢が悪ければ腰に過度の負担がかかります。

背筋を正しく伸ばして座るだけでも腰の負担はかなり軽減されますし、足を組むこともやめて、両足を正しく地面に接地させるだけでも効果的です。また、フラットバックの人はぎっくり腰になりやすいため、荷物を持ち上げるときにも、膝を曲げて腰を落とすなど、細心の注意を払って行う必要があります。このように、姿勢を正しくする、身体のバランスに気を付けることが、何よりも大切なのです。

腰痛を改善するための筋力トレーニングやストレッチ

腰痛を改善するうえで、固まっている筋肉をほぐしてあげることも大切ですが、やはり、自分の身体の歪みに応じた筋力トレーニングやストレッチを実施して、正しい姿勢に保つことが何よりも大切です。例えば、フラットバックの方は、一般に骨盤が後傾しているので、大腿部後面や臀部の筋肉が硬くなっていることが多いため、この部分をしっかりストレッチする必要があります。

大腿部後面のストレッチ

臀部のストレッチ

▼マッケンジー体操（腰を反らす伸展体操）

（写真1）ファーストポジション

（写真2）セカンドポジション

フラットバックになって腰椎の前弯が消失してしまっている方には、うつぶせになり、両手を使って上半身を起こしあげる腰痛体操（マッケンジー体操＝腰を反らす伸展体操）を行うと効果的なことがあります。

なお、腰を反らすマッケンジー体操が向いているのは、おもに前かがみで悪化し反ると楽になるタイプ（椎間板ヘルニアなど）です。逆に、腰を丸める体操（膝抱えなどのウィリアムズ体操）は、前かがみで楽になるタイプ（脊柱管狭窄症など）に向いているとされます。反らすと悪化する腰痛の方が反らす体操を行うと逆効果になることもあるため、自分がどちらのタイプか分からない場合や、痛み・しびれが強い場合は、自己判断で行わず、医師・理学療法士に相談してから行ってください。

こんな腰痛は要注意｜すぐに受診すべきサイン

腰痛の多くは、姿勢の改善やストレッチなどで和らいでいく「心配のいらない腰痛」ですが、中には、重い病気が隠れていて、急いで受診すべき腰痛もあります。だからこそ、「ただの腰痛」と決めつけないことが大切です。

特に注意したいのが、(1)排尿・排便の障害(尿が出にくい・漏れる)やお尻まわりのしびれ、強い脚の麻痺(馬尾症候群のサイン)、(2)安静にしていても痛む・夜間や朝方に強く痛む、(3)発熱を伴う、原因不明の体重減少を伴う、(4)がんの治療歴がある、(5)転倒・事故のあとの強い痛み(骨折の可能性)、(6)脚の痛み・しびれや筋力低下がどんどん進む、といった場合です。これらは、感染や腫瘍、骨折、神経の強い圧迫など、すぐに対応が必要な病気のサインのことがあります。

こうした症状がある場合は、セルフケアや様子見をせず、できるだけ早く整形外科を受診してください。逆に、これらのサインがなく、身体を動かすと変化する一般的な腰痛であれば、過度に怖がらず、痛みのない範囲で身体を動かしながら、姿勢やストレッチでケアしていくことが、回復への近道になります。腰痛は、正しく見極めて、正しく付き合っていくことが何より大切です。

まとめ

腰痛は、原因のはっきりしない腰痛(腰痛症)と、椎間板ヘルニア・脊柱管狭窄症・圧迫骨折など原因のはっきりした腰痛に分けられ、その多くに不良姿勢が関わっています。姿勢の見直しや、自分のタイプに合ったストレッチ・腰痛体操が改善に有効ですが、反らす・丸めるは合う合わないがあるため注意が必要です。排尿障害や強い麻痺、安静時痛、発熱などを伴う場合は、早めに整形外科を受診しましょう。

参考文献・出典

・日本整形外科学会https://www.joa.or.jp/

・厚生労働省 e-ヘルスネットhttps://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/